La maca es una planta que se origina en los Andes Peruanos y crece a una altura de 3500 metros o más, siendo uno de los cultivos más altos del mundo.
La planta de la maca crece hasta una altura de 10-20 cm y lo hace en suelos rocosos inhóspios para el resto de la vegetación. Lo más sorprendente es que prospera en condiciones climáticas extremas, como nieve, luz solar intensa, frío y fuertes vientos. La planta madura unos 8 meses después de la siembra.
Sin duda alguna, la raíz de maca ha hecho posible la productividad en las altas montañas para muchas generaciones de pueblos indígenas.
Las raíces son de consistencia dura y se presentan en colores que van desde el amarillo, pasando por el crema, blanco, rojo, gris claro, negro, al púrpura. Esta es la parte comestible de la planta. Independientemente de su color, sus beneficios y composición nutricional no varían.
Una vez cosechada, la raíz de maca, de sabor agradable, se seca tradicionalmente al sol durante 10-15 días, cubriéndolas por la noche para evitar que la lluvia y el rocío las dañe. Después se muelen hasta hacerlas polvo, que es el producto que llega a nosotros.
Los indígenas de los Andes han consumido la raíz de la maca (comúnmente conocida como ginseng peruano) durante siglos, tratando a este súper alimento como un remedio natural para una amplia variedad de dolencias.
Durante miles de años ha sido el alimento básico en la dieta Andina, pero es recientemente cuando los investigadores occidentales han descubierto que esta hierba antigua tiene muchos beneficios sobre todo para las mujeres. La mejora de la salud sexual, incremento de la fertilidad y la lucha contra los efectos de la menopausia son sólo algunos beneficios que esta hierba curativa tiene para ofrecer.
Maca andina, propiedades y beneficios
La raíz de la maca andina se ha utilizado durante miles de años por sus cualidades nutricionales. Ha sido conocida sobre todo como un poderoso potenciador de la fuerza y la libido, pero también tiene la capacidad de equilibrar y estabilizar el cuerpo a nivel cardiovascular, nervioso, muscular y linfático.
Recientemente se ha popularizado como un ingrediente capaz de proporcionar más energía, pero sin sobre-estimular los sistemas del cuerpo.
Su capacidad para aumentar la inmunidad y la vitalidad general del cuerpo lo ha hecho merecedor de elogios y buena fama, considerado como un súper alimento.
Otro hecho único sobre la raíz de maca, es que históricamente se ha considerado un afrodisíaco muy potente y se ha conservado como secreto entre las poblaciones que viven en los Andes.
Información nutricional de la maca
El polvo de la raíz de la maca se compone de aproximadamente: 18% de proteínas, 76.5% de carbohidratos, 5% de grasas y 8.5% de fibra. También proporciona más de 20 aminoácidos, incluyendo los 8 aminoácidos esenciales, 20 ácidos grasos libres (como el láurico, linoleico, palmítico, oleico y ácido estérico); vitaminas B-1, B-2, C y E; Calcio, Magnesio, Potasio, Cobre, Cinc, Manganeso, Fósforo, Selenio, Azufre, Sodio y Hierro. La maca es también una rica fuente de fitonutrientes.
Beneficios de la maca
Aunque la maca por sí misma no contiene hormonas reales, la mayor parte de los beneficios de la raíz de maca se atribuyen a su capacidad para ayudar a la restauración sexual, endocrino (hormonal) y la salud mental.
Aquí es cómo la maca puede ser capaz de beneficiar tanto a hombres como a mujeres:
Disminuye los síntomas de la menopausia
Se utiliza como un equilibrador hormonal, y la investigación demuestra que su alta densidad de nutrientes y su contenido en fitoquímicos pueden ser los contribuyentes de este efecto.
Se ha notado que las mujeres que toman un suplemento de raíz de maca, gozan de una reducción considerable de muchos de los síntomas más comunes de la menopausia, como los sofocos, los trastornos del sueño, sudores nocturnos y la depresión.
Mejora la función sexual
La disfunción sexual femenina depende de una multitud de factores, como la edad, el estilo de vida o la dieta. Y aunque la medicina convencional ha creado fármacos diseñados para aumentar el deseo sexual y satisfacción en las mujeres, estos productos están a menudo llenos de efectos secundarios que puede crear más problemas de los que existían previamente.
Un estudio examinó la efectividad de la suplementación de maca para remediar la disfunción sexual en las mujeres. Las mujeres del estudio disfrutaron de una mejora en la satisfacción sexual al tomar una mayor dosis (tres gramos por día) de maca.
Por eso la maca es ampliamente utilizada para promover la función sexual tanto de hombres como de mujeres. Sirve como un impulso a su libido y aumenta la resistencia. Al mismo tiempo equilibra las hormonas y aumenta la fertilidad.
Se ha demostrado que reduce el tamaño de la próstata en estudios hechos en ratas macho. Estos resultados concluyen que la maca posiblemente pueda ayudar a mejorar la salud de la próstata humana también.
Humor y estado de ánimo
Los ácidos grasos naturales que se encuentran en los alimentos, como la raíz de maca, son necesarios para subir el estado de ánimo y la salud general del cerebro. Los ácidos grasos de la raíz de maca apoyan la función cerebral, responsable de estabilizar las habilidades analíticas, la función cognitiva y el pensamiento racional.
Muchos médicos expertos en el bienestar holístico, afirman que los ácidos grasos omega-3 (como los que se encuentran en la maca) son recomendados muy a menudo como un primer paso para aliviar ciertos síntomas asociados con la depresión, la ansiedad y el estrés.
Si te encuentras con ansiedad, estrés, depresión o un bajo estado de ánimo, la maca puede ayudarte a aliviar estos síntomas. Muchos de los consumidores han reportado un incremento en la energía mental y un enfoque más claro.
Fertilidad
La infertilidad en hombres y mujeres se está convirtiendo en un problema muy común en esta sociedad. No es de extrañar que muchas personas recurran a alternativas naturales para mejorar la fertilidad. Hasta el momento, la investigación sólo ha examinado el impacto de la raíz de maca sobre la fertilidad en animales, con resultados prometedores.
Los estudios apoyan el uso tradicional de la maca como un potenciador de la fertilidad, especialmente en las mujeres, observando su capacidad para aumentar la hormona luteinizante sérica en la glándula pituitaria. Esta hormona se asocia con la fertilidad, entre otros factores.
Aumenta la densidad ósea
Mantener la densidad ósea es un problema muy común para muchas mujeres a medida que envejecen. Diversos estudios del efecto de la maca en síntomas de la menopausia, han encontrado que esta raíz aumenta el marcador asociado con la densidad ósea. Esto podría ser muy útil para las mujeres que tienen antecedentes familiares de osteoporosis, o para aquellos que simplemente están tratando de proteger su salud ósea.
Potenciador de energía
Cómo ya se ha comentado, la maca es rica en vitaminas, minerales, ácidos grasos esenciales y proteínas. Estos nutrientes ayudan a aumentar los niveles de energía y ayudan en la recuperación de lesiones.
Numerosos estudios han evaluado la raíz de maca por su papel en el rendimiento deportivo por estas razones. Incluso si no eres un atleta, la incorporación de la maca en tu rutina diaria, podría ser una excelente manera de empezar el día con más energía.
También se la conoce como una ayuda para aumentar la resistencia. Muchos atletas toman maca para obtener el máximo rendimiento posible en su entrenamiento. Si te encuentras cansado la mayor parte del tiempo, prueba a tomar maca para ver si te ayuda. Sólo una pequeña cantidad podría ser exactamente lo que necesitas.
La ingesta de esta raíz da la sensación de estar más despiertos y energizados, en comparación con el uso de la cafeína, la maca no produce ese "nerviosismo" o esa sensación de temblor como altos niveles de cafeína puede producir.
Salud en general
Nos aporta hierro que ayuda a restaurar los glóbulos rojos, a luchar contra la anemia y muchas de las enfermedades cardiovasculares. La maca mantiene nuestros huesos y dientes sanos y nos permite sanar las heridas más rápidamente.
Problemas de piel
Mucha gente toma maca para reducir sus problemas de piel, ayuda a eliminar el acné y las manchas. Otro beneficio para la piel es que disminuye su sensibilidad. En climas fríos o calurosos, la maca puede ayudar a la piel a soportar temperaturas extremas.
Cantidad diaria recomendada
La maca es un alimento, es importante entender esto. Viene de una raíz, como el nabo, y ha sido comido por miles de años por personas y animales autóctonos de la zona.
Pero a diferencia de otros alimentos, es un adaptógeno. Los adaptógenos son sustancias que alteran el estado del organismo actuando como lo harían las hormonas.
Por eso algunas personas han reportado aumento del pulso y más energía nerviosa cuando han sobrepasado la cantidad de maca a tomar.
Es por eso que hay que comenzar con una pequeña cantidad y aumentarla lentamente.
También hay que tener en cuenta nuestro peso como un factor importante en la determinación de la dosis. Hay que tener en cuenta también la salud general y nuestra edad.
Un atleta de 30 años de edad puede empezar a tomar una mayor dosis de maca que un jubilado de 75 años.
Es importante recordar que la maca tiene efectos diferentes en diferentes personas. No hay dos cuerpos iguales y puesto que la maca es un adaptógeno actuará en tu cuerpo para apoyar lo que tu cuerpo en concreto necesita equilibrar.
Se pueden ajustar las cantidades según sea necesario, dependiendo de la cantidad de energía extra que queremos que nos de. A veces, incluso hay que dejar de tomarlo durante unos días
Estos niveles de dosificación se basan en una persona de 40 años con generalmente buena salud y un peso de 75 gramos. Si pesas más o menos, ajusta la dosis. Nota: 1 cucharadita de polvo de maca pesa 3 gramos.
Recomendaciones diarias: de 3 a 9 gramos (1-3 cucharaditas) o 2-8 cápsulas.
Contraindicaciones de la Maca
Aunque la maca generalmente no produce efectos secundarios, y se ha consumido con seguridad durante miles de años, hay que tener ciertas precauciones.
Debido a los efectos de la maca en los niveles hormonales, los médicos creen que la maca no debe ser consumida por personas que dependen de medicamentos hormonales para el tratamiento de enfermedades como el cáncer de mama o cáncer de próstata, por ejemplo, o para otras enfermedades graves.
A las personas que tienen presión arterial alta también se les aconsejan no consumir maca.
Todavía no hay estudios sobre si la maca es o no segura para mujeres embarazadas o que dan el pecho. Así que es mejor evitarlo en este periodo.
Sobre los estudios de toxicidad, se ha demostrado que la maca ni tiene absolutamente ninguna toxicidad y no tiene efectos farmacológicos adversos.
Se puede usar perfectamente con moderación y en combinación con otros alimentos naturales.
No hay graves efectos secundarios conocidos, pero como cualquier otro suplemento, no se debe tomar en grandes cantidades.
Es mejor comenzar tomando cantidades más pequeñas, como 1/2 cucharadita, por ejemplo. Si se toma demasiada cantidad, se pueden alterar las hormonas y descontrolarlas. Si experimentas esto, debes reducir la cantidad o eliminarlo por completo.
Si estas tomando medicamentos hormonales o tienes enfermedades tales como cáncer de mama, cáncer de útero, cáncer de ovario, endometriosis o fibromas uterinos, los extractos de maca podrían actuar como estrógenos. Si tienes cualquier afección que podría empeorar por la exposición a los estrógenos, no tomes la maca.
Evita tomar maca después de la cena, a menos que estés dispuesto a permanecer despierto toda la noche. Si experimentas cualquier efecto o estas inseguro por si puedes o no tomar maca, consulta a tu médico.
¿Dónde encontrar maca?
Si ya tienes claro que quieres incorporar este súper alimento en tu dieta, lo siguiente que tienes que hacer es comprarlo. Pero cuidado, no todas las marcas son iguales y te pueden dar gato por liebre.
La maca se puede encontrar en forma de polvo en la mayoría de las tiendas naturistas, en herbolarios y tiendas que venden productos naturales. Pero donde vas a encontrar más variedad de marcas y formatos es en tiendas online. Además sus precios suelen ser más bajos y la mayoría de las veces el envío es gratuito.
También se puede encontrar en cápsulas, líquido, o gelatinizado. De todas las maneras es igualmente beneficioso, lo importante es que compres una marca de calidad que te garantice que la maca es pura, 100% polvo de raíz de maca, y lo ideal sería buscar una variedad que sea cruda y orgánica.
La maca ecológica crece orgánicamente, sin el uso de pesticidas y fertilizantes químicos, por lo que siempre va a ser mejor que la normal.
La maca es cosechada una vez al año, entre junio y agosto. Asegúrate de que la maca que compres sea de la cosecha actual, y que esté embalada correctamente.
La bolsa debe ser opaca y sellada adecuadamente. Esto mantiene la luz, la humedad y el oxígeno del producto y garantiza la máxima frescura.
Los envases son de diferentes tamaños, y las cápsulas las hay de diferentes miligramos. Su precio varía dependiendo de la marca y de su cantidad, siendo a partir de 5€ (unas 100 cápsulas) a los 27€ de la maca orgánica.
¿Cómo conservar la maca?
Para preservar la frescura de la maca después de su apertura, guarda la maca en un sitio fresco, seco y sin luz directa. El polvo de maca puede conservarse en la nevera o en el congelador para prolongar su vida útil, pero se puede mantener bien a temperatura ambiente también.
Se mantiene en condiciones óptimas durante 24 meses a temperatura ambiente y hasta 2 años y medio en el congelador.
¿Dónde encontrar maca?
Si ya tienes claro que quieres incorporar este súper alimento en tu dieta, lo siguiente que tienes que hacer es comprarlo. Pero cuidado, no todas las marcas son iguales y te pueden dar gato por liebre.
La maca se puede encontrar en forma de polvo en la mayoría de las tiendas naturistas, en herbolarios y tiendas que venden productos naturales. Pero donde vas a encontrar más variedad de marcas y formatos es en tiendas online. Además sus precios suelen ser más bajos y la mayoría de las veces el envío es gratuito.
También se puede encontrar en cápsulas, líquido, o gelatinizado. De todas las maneras es igualmente beneficioso, lo importante es que compres una marca de calidad que te garantice que la maca es pura, 100% polvo de raíz de maca, y lo ideal sería buscar una variedad que sea cruda y orgánica.
La maca ecológica crece orgánicamente, sin el uso de pesticidas y fertilizantes químicos, por lo que siempre va a ser mejor que la normal.
La maca es cosechada una vez al año, entre junio y agosto. Asegúrate de que la maca que compres sea de la cosecha actual, y que esté embalada correctamente.
La bolsa debe ser opaca y sellada adecuadamente. Esto mantiene la luz, la humedad y el oxígeno del producto y garantiza la máxima frescura.
Los envases son de diferentes tamaños, y las cápsulas las hay de diferentes miligramos. Su precio varía dependiendo de la marca y de su cantidad, siendo a partir de 5€ (unas 100 cápsulas) a los 27€ de la maca orgánica.
¿Cómo conservar la maca?
Para preservar la frescura de la maca después de su apertura, guarda la maca en un sitio fresco, seco y sin luz directa. El polvo de maca puede conservarse en la nevera o en el congelador para prolongar su vida útil, pero se puede mantener bien a temperatura ambiente también.
Se mantiene en condiciones óptimas durante 24 meses a temperatura ambiente y hasta 2 años y medio en el congelador.
Recetas con Maca
Si eres nuevo en el uso de la maca y quieres experimentar sus beneficios por ti mismo, lo mejor es que empieces a tomarlo en su forma más distribuida, en polvo.
Se puede empezar a añadir a algunas comidas. Muchas personas lo agregan a diferentes recetas que se ajustan bien a la ligera dulzura de la maca en polvo.
No es que su sabor sea excesivamente dulce, pero si que recuerda ligeramente a la dulzura de la canela o de la nuez moscada. Su sabor ha sido descrito como "malteado" o como a avena tostada.
Se puede añadir en cualquier bebida natural, o alimentos como batidos, tés, yogures, postres, caldos, jugos, cafés, chocolates caseros, harina de avena, muffins, galletas, panes. En los batidos, pudines, dulces crudos y los zumos naturales parecen ser las mejores formas de utilizar el polvo de maca.
La maca también proporciona un agradable sabor a la masa de las empanadas, hojaldres o masas de tartas.
Es preferible no calentarlo a altas temperaturas (ni en el microondas, ni en el horno) ya que es posible que algunos de sus nutrientes disminuyan a través del proceso de cocción. Tampoco lo añadas a un alimento que esté muy caliente porque perderá todos sus beneficios.
Si decides utilizar el polvo de maca en una receta caliente, añade el polvo al final de la cocción para no exponerlo al calor.
Su sabor puede resultarte un poco extraño al principio, pero al ir acostumbrándote se volverá más tolerable, dependiendo con que lo mezcles.
Otra de las opciones que hay para tomar maca es gelatinizada, perfecto para cualquier persona con un sistema digestivo sensible.
En el proceso de gelatinización, las raíces de maca son hervidas y sometidas a presión para disolver el contenido de almidón. El polvo resultante de la maca gelatinizada es más fácil de digerir que los polvos de maca cruda. Sin embargo, todas las enzimas son destruidas y algunos de los nutrientes son alterados en el proceso.
Recetas con los diferentes tipos de maca:
Bebida sencilla de maca
Ingredientes:
1 taza de leche de arroz, avena, soja o cualquier leche vegetal que quieras
2-3 cucharadas de polvo de maca
Sólo hay que mezclar el polvo de maca con la leche hasta que se disuelva.
Smoothie verde
Ingredientes:
1 puñado de hojas verdes de tu elección
de 1/2 a 1 taza de agua de coco
1 plátano maduro
1 kiwi maduro
2-3 cucharadas de polvo de maca
1 cucharada de mantequilla de coco
1 cucharada de agave o miel
Mezclar todos los ingredientes en una batidora de vaso hasta que tenga la textura de un smoothie.
Bebida de chocolate y maca
Ingredientes:
2-3 cucharaditas de maca cruda en polvo
225 ml de leche de almendras
225 ml de agua
1 taza de fresas/arándanos/moras
2 cucharadas de miel
2 cucharadas de chocolate puro en polvo
Mezclar y disfrutar.
Smoothie de platano y fresa con maca
Ingredientes:
6 fresas frescas, en rebanadas
1 plátano
de 1 a 3 cucharaditas de polvo de maca
2 cucharadas de agua
1 taza de cubitos de hielo
Cubos de hielo de 1 C
Mezclar hasta que quede suave y disfrutar.
Snack de maca
Ingredientes:
1/2 taza de nueces
1/2 taza de maca en polvo
1/4 de cucharadita de sal
3 dátiles, deshuesados
1 cucharada de miel
1 taza de coco rallado
60 ml de aceite de coco
2 cucharadas de canela
1 cucharadita de jengibre
1/8 de cucharadita de pimienta de Cayena
Poner todos los ingredientes en un procesador de alimentos y picar hasta que quede todo triturado. Estirar la mezcla en un recipiente plano y aplastarlo hasta que tenga un grosor de unos 2-3 centímetros. Congelar durante 10-15 minutos. Retirar del congelador y cortar en barras.
Ensalada simple de frutas
Ingredientes:
2-3 cucharaditas de maca en polvo
1 manzana pelada y cortada en cubos
1 plátano en rebanadas
1/4 de piña, cortada en cubitos
5 fresas, en rodajas
110 ml de leche de almendras
Mezclar todos los ingredientes y disfrutar.
Sopa picante
Ingredientes:
de 1 a 3 cucharadas de maca gelatinizada
1 taza y media de zumo de tomate fresco
1/2 pepino
1 ó 2 tallos de apio
1 pimiento amarillo, cortado en dados
1 cucharadita de pimienta de Cayena
Condimentar a gusto (sal, pimienta, etc.)
Mezclar todos los ingredientes, excepto la pimienta, hasta que esté suave. Agregar la pimienta y disfrutar de esta refrescante sopa.
Bebida depurativa
Ingredientes:
1-3 cucharaditas de maca en polvo
1/2 taza de zumo de ciruela
3/4 taza de zumo de albaricoque
1/2 taza de zumo de naranja
Mezclar todos los ingredientes y disfrutar.
Té de maca
Ingredientes:
2-3 cucharaditas de polvo de maca
1 taza de tu té preferido
Mezclar la maca en el té después de que se haya enfriado lo suficiente como para poder beberlo.
Es importante que te tomes un descanso de la maca de vez en cuando. Después de estar tomado maca diariamente durante 4-6 semanas, se recomienda parar un día por semana. Una alternativa es parar 5 días seguidos al mes.
El propósito de esto es darle a tu cuerpo una oportunidad para estabilizar sus hormonas sin la influencia de la maca. Además, después de tomarte un descanso, sentirás los efectos de la maca más fuerte.
